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| Chapelle Sainte-Anne, XVIIe, route de Fougères , Romagné. |
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LA FONDATION VOTIVE
Tout terroir, toute contrée
incorpore dans son sol une part de secrets, une part de mystère livrant avec
parcimonie quelques brides historiques. Sainte-Anne de la Bosserie, en
Romagné, à la porte même de la cité médiévale fougeraise, est née avec le XVIIème
siècle. Marie Eschard, épouse de Pierre Le Maignan, est la fondatrice de la
chapelle. Son défunt mari avait fait un vœu, mais n’avait pu le réaliser. La grande Sainte, voulant être honorée au pays fougerais, vint rappeler à la
veuve éplorée la promesse qui avait été faite, lui demandant de l’exécuter sans
délai contre une prolongation de sa vie. En 1602, la construction était
terminée et depuis ce temps, le sanctuaire n’a jamais cessé d’être entouré
d’une grande vénération.
Mais pourquoi la promesse de
l’édification d’une chapelle ?
La famille Le Maignan-Eschard était
issue d’une bourgeoisie fougeraise aisée, jouissant d’une excellente réputation
parmi les citoyens de la cité qui n’hésitèrent pas, au cours des siècles, à
confier à ses membres honorables d’importantes responsabilités locales. Au cours du règne d’Henri IV, Pierre
Le Maignan était miseur de la ville de Fougères, c’est-à-dire qu’il exerçait la
qualité de comptable des affaires publiques, en même temps qu’il cumulait des
fonctions municipales proches du gouverneur.
Le XVIème siècle
finissant voyait aussi finir lentement les guerres de religion. Le 21 mars
1589, le redoutable duc de Mercœur s’était emparé avec aisance de la place
forte fougeraise, les Fougerais accordant toutes leurs sympathies au chef
Ligueur. Henri IV ne devait pas l’oublier. Aussi, lorsque tous les chefs de
l’insurrection se soumirent, y compris Mercœur, Pierre Le Maignan se vit
confier par ses concitoyens la mission de défendre les intérêts de la ville de
Fougères, tant ils avaient été compromis par cette alliance spontanée et
malsaine avec Mercœur, mission qui consistait par un déplacement à Angers, où
l’on retrouve le passage d’Henri IV, notamment au Traité d’Angers (29 mars
1598).
Pierre Le Maignan, consentit donc à
effectuer ce voyage mais inquiet, à juste titre, des risques importants qu’il
pouvait rencontrer sur des routes dangereuses et encore mal fréquentées parmi
les bois et la méfiance humaine. Il fait le vœu de construire une Chapelle
dédiée à Sainte Anne s’il revient vivant de cette expédition alors jugée
lointaine. Pareille promesse peut paraître aujourd’hui excessive, mais bêtes et
gens étaient à redouter à cette époque, on le sait.
Le voyage de Pierre Le Maignan en
Anjou fut couronné de succès ainsi qu’en témoigne ultérieurement la lettre d’amnistie
du roi, et notre plénipotentiaire rentra dans sa famille avec la satisfaction
du devoir accompli. Mais ce fut pour y mourir peu de temps après. Avant de fermer les yeux, il confia
à son épouse ses préoccupations et sa promesse non exécutée.
Devenue veuve avec sept enfants (ils
vécurent tous), Marie Eschard ne voyait rien de mieux que de consacrer son
temps à sa famille. Harassée de fatigue et tombant d’épuisement, Madame Pierre
Le Maignan allait elle-même succomber lorsque Sainte Anne lui apparut (soit
plus de 25 ans avant les événements d’Auray), lui rappelant le vœu qui avait
été fait. "Je confierai le soin de cette construction à mes enfants, dit Marie
Eschard à l’illustre visiteuse. Non, rétorqua Sainte Anne, ce sera vous-même
qui la construirez et pour ce faire, je vous donnerai plus de quinze ans
d’existence. Mais promettez-vous de la faire ? Oui, répondit Marie
Eschard, je la bâtirai, je la bâtirai." Frémissante, mais totalement guérie,
elle se leva et se mit immédiatement en prière avec sa famille réunie,
cependant que Sainte Anne disparaissait, laissant dans la pièce un parfum suave
que toute l’assistance put apprécier.
Les travaux furent menés avec
beaucoup de célérité, ce qui faisait dire aux maçons : plus les travaux
avançaient, plus les fonds arrivaient presque en abondance. Et c’est ainsi que depuis Octobre
1602, il est donné d’admirer ce petit joyau tout simple, mais d’une grande et
intense solennité, doté à l’époque de deux pièces de terre et d’un revenu,
donation faite et signée par devant deux notaires royaux à Fougères, le 24 mai
1611. La chapelle est donc construite sur un bien de la famille Le Maignan,
terre ancestrale la plus proche de Fougères.
UNE ORNEMENTATION SOBRE
L’édifice,
d’une superficie approximative de 250 m² sans le prieuré, à la forme d’un T,
orienté de l’Occident vers l’Orient. Deux arcades de granit séparent de chaque
côté le chœur des transepts. Pas d’architecture particulière mais plutôt le
reflet d’une architecture typique de la région fougeraise.
Toutefois,
son maître-autel, adossé à un retable doré, est à remarquer. En effet, il est
enrichi d’une belle peinture représentant Sainte Anne apprenant à lire sur un
parchemin à Marie. Ce tableau s’inspire d’une œuvre originale de Jean Jouvenet
(1644-1717), artiste peintre et décorateur auprès de Louis XIV. La même
peinture, en dimension plus grande, est exposée à l’église paroissiale d’Auray.
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| Le maître-autel de sainte Anne, le jour du pardon. |
L’autel
du transept gauche est sans recherche excessive. L’autel de Sainte
Anne est, lui, presque somptueux avec ses têtes d’anges et des pattes de lion.
Les trois autels sont gardés par des balustrades en bois et en fer forgé, où se
trouve le monogramme S. A.
Le clocheton octogonal se trouve
être la particularité et l’originalité extérieure de l’édifice avec les trois
croix latines de granit qui le surmontent.
UNE DEVOTION SECULAIRE
Des processions sans fin furent
organisées, notamment pour solliciter l’arrêt des épidémies si meurtrières en
pays fougerais au temps de Louis XIII. En trente années d’existence, la
chapelle devint l’objet d’une ferveur et d’une fréquentation qui ne s’est
jamais démentie, sauf aux jours sombres de la fin du XVIIIème siècle.
L’année
1793 marqua un tournant dans son histoire. Elle fut pillée, saccagée, dévastée
avant d’être vendue comme bien national. Madame Joseph Allix, née Anne
Georgeault, habitante du hameau, s’attacha à restaurer cette chapelle si chère
à son cœur bien qu’elle n’en fût pas propriétaire.
Les
Fougerais reprirent le chemin de la chapelle et la dernière génération peut
encore témoigner d'une foule des pèlerins venant à pied le jour de la fête
patronale. Les messes se succédaient sans interruption depuis l’aurore jusqu’à
la grand’messe.
Les
grandes heures de la Libération, en Août 1944, ont aussi laissé un souvenir
impérissable à la Bosserie, alors que l’ennemi dressait barricade et feux
d’artillerie. Epoque angoissante entre toutes et que Sainte Anne désarma sans
dommage pour les habitants du hameau de la Bosserie.
LA RESTAURATION RECENTE
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| L'ancien prieuré, 1981. |
Malgré
l’assiduité des pèlerins et visiteurs au sanctuaire de Sainte Anne, l’édifice
devait connaître un certain état de laisser-aller et le temps s’apprêtait à
accentuer ses ravages destructeurs. C’eût été la grande détresse à court
terme : pignon Nord s’ouvrant dangereusement, plâtres effondrés, murs
verdis, auréoles jaunâtres au plafond, tronc délabré, chaises bancales
entassées près des confessionnaux muets et poussiéreux, vitrail éventré,
fenêtre vermoulue au transept Nord où des sacs de papier transparent faisaient
office de carreaux, table du maître-autel défoncée, clarté malicieuse dans les
portes, sacristie effondrée, pendant que sur le Vieux Prieuré contigu les
ardoises se dérobaient provoquant une humidité excessive dans le mur de refend,
que les pierres se détachaient les unes après les autres, que les vitres des
fenêtres étaient brisées, avec un escalier branlant et une cour ravinée, tout
cet ensemble constituait un spectacle permanent de délabrement, presque
d’abandon.
Chaque visiteur attristé des lieux
espérait néanmoins le salut pour ce cher patrimoine historique et religieux et…
il est venu à point nommé. En effet, la Commune de Romagné s’apprêtait à voter
la démolition pure et simple de la chapelle tant la désolation était grande.
L’Association a appris cette nouvelle des années plus tard.
L’encouragement pour la restauration
de cet édifice est venu de divers horizons. Lors d’une assemblée plénière
effectuée en septembre 1981, à la mairie de Romagné, se réunissaient près de
cent personnes ; quelques semaines plus tard, le Journal Officiel
publiait, exactement le 14 novembre 1981,
la déclaration de la constitution d’une Association des Amis de la Chapelle
Sainte-Anne de la Bosserie, se donnant pour but la remise en état et la
restauration complète du patrimoine délabré de Sainte-Anne, y compris l’ancien
prieuré. Tâche immense qui n’a point rebuté les membres du bureau de
l’Association. Mais, quelle que soit leur volonté de réussir, quel que soit leur
souci d’arracher à l’usure du temps un témoin prestigieux du passé, leurs
efforts eussent été presque vains si l’attention persévérante et sélective de
la Fondation Langlois n’avait suscité et déterminé leur action qui devint alors
décisive .
LE CULTE REVIVIFIE
Aujourd’hui, après plus de trente années de labeur intense, l’édifice religieux renaît dans un environnement agréable et judicieusement tracé. Le sanctuaire illuminé et pimpant reçoit désormais l’hommage de nombreux visiteurs quotidiennement, la chapelle étant ouverte tous les jours ; les pèlerins affluent en grand nombre les jours de fêtes et du Pardon devenu régional. Comme depuis plusieurs années, ils étaient en juillet 2012 près de 2000 pèlerins à venir saluer la Grand-mère de Jésus et la Patronne des Bretons.
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| Pardon 2012, bannières de N-D.de Poilley, St-Martin de Javené, St-Pierre de Landéan... |
Romagné mesure avec dignité, respect
et amour ce patrimoine si heureusement restauré : il n’est ni fastueux, ni
somptueux, mais il se révèle désormais avec élégance comme un pur témoignage
d’antan, accueillant et gracieux comme la souveraine des lieux.
Roger
TANCEREL.
Clichés : R. Tancerel, Nicolas Garel ;droits réservés.
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